Uma das tarefas de extrema importância para qualquer empresa que trabalhe com vapor, a limpeza de caldeira exige cuidados especiais para manter um bom funcionamento e não comprometer a produção ou colocar em risco a segurança do local, ou dos trabalhadores. Entre estes cuidados, a limpeza das caldeiras é considerada fundamental para os equipamentos. Com o passar do tempo e da utilização frequente, as caldeiras se desgastam por conta dos processos de queima, dando origem a possíveis processos corrosivos e também acumulando detritos, fatores que influenciam em seu desempenho.
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As caldeiras são divididas em duas categorias: fogotubulares, onde os gases resultantes da combustão passam pela parte interna das tubulações aquecendo a água; e aquatubulares, nas quais a água se movimenta dentro dos tubos, fazendo com que os gases derivados da combustão circulem apenas na parte externa. Por conta destes processos, as limpezas periódicas são essenciais para evitar que o material dos equipamentos estrague e cause enormes prejuízos para a empresa.
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Como é feita a limpeza de caldeira?
Também conhecida como higienização de geradores de vapor, a limpeza de uma caldeira é realizada em três etapas: limpeza alcalina, limpeza ácida e passivação. Confira a seguir como funciona o processo de cada etapa, que juntas costumam demorar alguns dias e devem ser feitas somente por profissionais habilitados para tal função.
Limpeza alcalina
A limpeza alcalina é a primeira etapa do processo e possui o objetivo de facilitar a limpeza ácida com a ajuda de barrilha (Na2CO3), retirando todo o material oleoso residual do equipamento. Esta etapa também é realizada em caldeiras novas, com o objetivo de remover graxas, vernizes e óleos aplicados durante a montagem, além de depósitos de óxidos de ferro.
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Limpeza ácida
Considerada a etapa mais delicada, a limpeza ácida remove depósitos onde a limpeza alcalina não é capaz de retirar, podendo ser feita por meio do deslocamento do depósito ou solubilização. É possível utilizar diferentes ácidos orgânicos e inorgânicos na limpeza alcalina, de acordo com a natureza química do depósito. Após a remoção dos depósitos, são utilizados inibidores de corrosão junto às soluções de ácidos, para que os mesmos não acabem corroendo o aço presente nas caldeiras.
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Passivação
Por fim, é feita a passivação, que deve ser iniciada imediatamente após o fim da limpeza ácida para não haver exposição do metal. Neste processo final, é aplicada uma camada de magnetita (Fe3O4) sobre a superfície de proteção no interior dos tubos, para retirar os óxidos de ferros acumulados durante a limpeza ácida. Lembrando que, para que ocorra a oxidação, é preciso aumentar a acidez com o auxílio do hidróxido de amônio (NH4OH) e do nitrito de sódio (NaNO2).
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